2016年，智能物流和仓储设备被列为我国重点发展的五大核心智能制造设备之一，受到政府和制造企业的高度重视。实现智能物流系统与智能制造系统的相互连接、深入融合是目前许多企业研究的课题。
智能物流系统在生产工程之间实现资料流动，支持智能制造系统的高效运行——智能物流是实现智能制造的核心和关键。
1、企业外部供应链中的应用
在制造企业的外部供应链中，将供应商、制造商、分销商、零售商直到最终用户各个结点串联起来的关键就是物流;智能物流的出现使供应链更加高效、透明。
2、企业内部供应链中的应用
企业内部的生产制造由生产技术和生产物流构成，物流系统能有效地连接全厂的各加工工序。智能物流系统以单网络为基础，利用射频识别(RFID)、光电感应、红外传感器、激光扫描仪、机械视觉识别等信息传感器设备，将被处理对象连接到因特网，实现智能制造和智能物流的有效融合。因此，智能物流不仅是连接材料供应和生产的重要环节，而且是构建智能工厂的基石。
3、智能制造与智能物流无缝集成应用
智能物流系统将工厂内智能识别设备(例如，RFID、传感器等)、智能物流设备、信息控制系统(例如，MES等)有效串联连接，应用于采购、生产、仓库到出厂的所有工作环节。因此，智能物流系统是智能制造企业提高生产效率、接单交货能力、库存周转水平三个智能制造重要指标的重要支持，也是保证产品质量、提高制造企业竞争力的核心。
智能物流系统是利用集成智能技术，使物流系统能够模仿人类的智能，具有思维、感知、学习、推理判断和自我解决物流中的一些问题的能力。智能物流的核心要素是自主决策、非中心控制、离散控制，高度的自动化和灵活性。
智能物流最显著的特点是可以减少员工，提高效率、准确、高效，从而同步提高产品质量和产量。另外，支持企业变革升级，从大规模制造过渡到小规模量产定制，与智能物流的发展密切相关。智能物流在制造企业外部供应链和内部生产中处于核心地位。
